Hasta mediados del siglo XIX, cualquier vizcaíno podía explotar una mina. Poco a poco se fue eliminando esta posibilidad, lo que favoreció la concentración de la propiedad minera. Desde finales del siglo XIX, se incrementó la explotación de las minas existentes en el Coto Minero de Miribilla (minas San Luis, Abandonada y Malaespera), lo que provocó el crecimiento y la transformación de las zonas colindantes. Lo que había sido un arrabal de Bilbao se convirtió en un suburbio obrero y se desarrollaron nuevas agrupaciones de casas que adquirieron la consideración de barrios (San Esteban, Cantarranas…). La mayor actividad minera tuvo lugar en torno a 1900. La explotación de mayor extensión fue la Mina San Luis. Las minas fueron explotadas hasta mediados de los años 70. En la actualidad, la chimenea que se ha conservado corresponde a la de las minas Abandonada, Malaespera y San Luis.
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