Cráneo de Australopithecus robustus

3D Model

Los Australopithecus robustus, que algunos investigadores llaman Paranthropus, habitaron hace 1.5 millones de años en la entonces recién formada sabana africana. A diferencia de los Australopithecus más gráciles, el cráneo de este tipo de especies se caracteriza por una morfología relacionada con una dieta basada mayormente en frutos duros, cortezas de árboles y algunas raíces. Podemos notar que tiene un arco cigomático grueso y proyectado por el que atraviesa un músculo muy masivo que remata en la cresta sagital, localizada en la parte superior del cráneo. Su dentición es robusta, se puede apreciar en los molares que son muy anchos y de cúspides altas. Al estar tan especializados en esta dieta, nunca se vieron en la necesidad de comer carne y carroña lo cual les costó la extinción cuando su pequeño ambiente desapareció y no habían poblado otros nichos. Este ejemplar fue encontrado en las cuevas de Sterkfontein cerca de Johannesburgo, Sudáfrica en 1938 por el científico Robert Broom.