La cellula è l’unità fondamentale di tutti gli organismi viventi, ad eccezione dei virus. Gli organismi possono essere unicellulari, cioè composti da una sola cellula, come i batteri, i protozoi, le amebe, ecc., oppure pluricellulari, cioè composti da più cellule come gli animali, le piante e i funghi. Le cellule presentano caratteristiche simili solo negli organismi più semplici, ai più bassi livelli della scala evolutiva. Negli altri esseri viventi più evoluti, le cellule si differenziano in forma, grandezza e funzioni, che portano al processo di formazione dei vari organi. Conosciamo due tipi di cellule: - eucariote, che contengono un nucleo cellulare delimitato da una membrana nucleare e organuli separati; - procariote, che sono invece prive di membrana nucleare e organuli intracellulari, ad eccezione dei ribosomi. Nella cellula eucariote si possono distinguere: - la membrana cellulare - il citoplasma - il nucleo - gli organuli: mitocondri, apparato di Golgi, lisosomi, reticolo endoplasmatico, …
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