Les limulidés (Limulidae) sont la famille d’arthropodes chélicérates regroupant les limules modernes. Ce sont des arthropodes marins ressemblant à des crabes ayant une forme de fer à cheval (d’où le surnom de « crabe fer à cheval »).
La limule possède dix yeux. Une particularité biologique fait que ses quatre yeux primitifs ne détectent que les objets en mouvement. Sa vision a fait l’objet de multiples recherches. De plus, les nerfs sont de grande taille et leur accès est relativement aisé. Cette particularité anatomique a permis aux scientifiques d’analyser les impulsions nerveuses en fonction de la lumière. Des phénomènes visuels comme l’inhibition latérale purent ainsi être observés.
Les limules mâles utilisent la lumière et la perception des formes pour trouver des partenaires de jour comme de nuit. L’œil latéral de la limule offre une image dont la résolution avoisine 40 x 25 pixels. Elle est fortement bruitée mais suffisante pour l’animal.
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