Cet autel dit “aux cygnes” provient du théâtre antique où il a été découvert en 1834. À l’origine, il prenait place au centre de l’orchestra. Cet espace, en forme de demi-cercle entre le mur bas de la scène et les gradins, était réservé au chœur mais des sièges pouvaient y être installés pour les spectateurs de marque. Plusieurs éléments du décor évoquent Apollon car le dieu des arts, de la musique et de la poésie avait été choisi par Auguste comme protecteur de son principat (forme de gouvernement romain). La qualité exceptionnelle de l’œuvre permet de penser que cet autel est la production d’un atelier néo-attique installé à Rome au Ier siècle avant J.-C.
Marbre de Carrare (Italie)
Ier s. av. J.-C.
H. 86 ; l. 60,2 ; P. 38 cm
Arles, théâtre antique, 1834
FAN.1992.371
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